chi ha inventato il display LCD

Chi ha inventato il display LCD? Breve storia del display a cristalli liquidi e dei suoi inventori

I display a cristalli liquidi, o LCD, sono diventati parte integrante della tecnologia moderna. Dai televisori agli smartphone, gli schermi LCD sono ovunque. Tuttavia, l'invenzione di questa rivoluzionaria tecnologia di visualizzazione non è stata opera di un solo uomo. È stato il risultato del duro lavoro e della dedizione di diversi scienziati e ingegneri nel corso degli anni. In questo articolo, esploreremo la storia degli LCD e le persone dietro la loro invenzione.

1. Gli albori dei cristalli liquidi

La storia degli LCD risale alla metà del XIX secolo, quando gli scienziati scoprirono per la prima volta i cristalli liquidi. Nel 1888, un botanico austriaco di nome Friedrich Reinitzer stava studiando le proprietà del benzoato di colesterolo quando notò che la sostanza attraversava diverse fasi quando veniva riscaldata e raffreddata. Osservò che a una temperatura specifica, il solido si trasformava in un liquido torbido che alla fine diventava trasparente.

Questo fenomeno fu in seguito spiegato da Otto Lehmann, un fisico tedesco, che scoprì che la sostanza attraversava diverse fasi dello stato liquido cristallino. Continuò a studiare le proprietà di questi liquidi, che chiamò materiali "mesomorfi". Tuttavia, a quel tempo, i cristalli liquidi non avevano applicazioni pratiche e solo diversi decenni dopo gli scienziati iniziarono a esplorarne ulteriormente le proprietà.

2. La nascita dei display a cristalli liquidi

La prima applicazione pratica dei cristalli liquidi fu quella di misuratori di temperatura, sviluppata dal fisico britannico Richard Williams nel 1932. Negli anni successivi, diversi scienziati sperimentarono con i cristalli liquidi, ma solo negli anni '60 furono sviluppati i primi display a cristalli liquidi.

Nel 1962, George Heilmeier, ex studente di Richard Williams, inventò il primo display elettronico a cristalli liquidi. Scoprì che applicando una tensione a un sottile strato di materiale a cristalli liquidi, le molecole si deformavano e ne modificavano le proprietà ottiche. Heilmeier progettò un display basato su questo principio e lo chiamò dispositivo "a modalità di diffusione dinamica" (DSM).

3. I progressi nella tecnologia LCD

Il display DSM rappresentò una svolta significativa, ma presentava diversi limiti, come scarso contrasto, tempi di commutazione lenti ed elevato consumo energetico. Nei decenni successivi, scienziati e ingegneri lavorarono per migliorare la tecnologia dei display, dando vita a diversi tipi di LCD.

Negli anni '70, James Fergason sviluppò il display twisted nematic (TN), che utilizzava un diverso meccanismo di torsione che consentiva tempi di commutazione più rapidi e un contrasto migliore. Questo tipo di display divenne ampiamente utilizzato in calcolatrici, orologi digitali e altri piccoli dispositivi elettronici.

Negli anni '90, i ricercatori svilupparono il display a cristalli liquidi a matrice attiva (AMLCD), che utilizzava transistor a film sottile (TFT) per controllare ogni pixel del display. Questa tecnologia permise la produzione di display ad alta risoluzione adatti a schermi di grandi dimensioni, come televisori e monitor per computer.

4. Gli inventori dietro l'LCD

Diversi scienziati e ingegneri hanno contribuito allo sviluppo degli LCD nel corso degli anni. Oltre a Heilmeier e Fergason, ecco alcuni degli altri personaggi illustri che hanno contribuito all'invenzione degli LCD.

- Helfrich e Schadt: Alla fine degli anni '60, Wolfgang Helfrich e Martin Schadt svilupparono il primo display a cristalli liquidi twisted nematic (TN). La loro invenzione rivoluzionò l'industria elettronica consentendo la produzione di display a basso consumo e ad alto contrasto.

- KG Patel: Negli anni '70, KG Patel dei Laboratori RCA inventò il display a cristalli liquidi colesterico, che rifletteva colori diversi a seconda dell'angolo di visione. Questo tipo di display veniva utilizzato negli orologi elettronici e nelle calcolatrici.

- Peter Brody: Negli anni '70, Peter Brody inventò il primo LCD a effetto di campo pratico, un miglioramento rispetto al display DSM di Heilmeier. Questa invenzione aprì la strada alla moderna tecnologia LCD.

5. Il futuro della tecnologia LCD

Nel corso degli anni, la tecnologia LCD è migliorata notevolmente, ma c'è ancora spazio per ulteriori sviluppi. I ricercatori stanno attualmente esplorando le possibilità offerte da nuovi materiali come il grafene, che potrebbero portare a display ancora più avanzati.

In conclusione, l'invenzione degli LCD non è stata opera di una singola persona, ma il risultato del contributo di diversi scienziati e ingegneri nel corso degli anni. Oggi, la tecnologia LCD è onnipresente e non possiamo immaginare la nostra vita senza di essa. Con il progresso tecnologico, possiamo solo immaginare quali nuove scoperte ci attendono nel campo della tecnologia dei display.